Joute de l'Échasse d'Or - Fêtes de Wallonie

Een heilig evenement voor de Échasseurs namurois

De Joute de l’Échasse d’Or is het belangrijkste evenement van het jaar voor alle Échasseurs. Ter gelegenheid daarvan komen een vijftigtal strijders bijeen om te bepalen wie de eer zal hebben om gedurende één jaar de Échasse d’Or te dragen. Dit spektakel wordt gevolgd door een enthousiaste menigte, samengepakt tussen de kathedraal Saint-Aubain en het Provinciaal Paleis. Elke liefhebber komt zijn brigade en zijn kleuren aanmoedigen.

Tijdens een eerste fase nemen de Mélans en de Avresses het tegen elkaar op in een heuse reuzenclash in het midden van het plein, waarbij ze proberen hun tegenstanders van de stelten te werpen. Naarmate het gevecht vordert, blijven er steeds minder Échasseurs overeind. Uiteindelijk slaagt één van de twee brigades er, dankzij haar techniek, fysieke kracht en organisatie, meestal in om alle vertegenwoordigers van het andere kamp uit te schakelen.

Wanneer één van de twee teams als enige het hele plein bezet, begint de tweede fase van de joute, genaamd “bout-a-tot”. De overgebleven Échasseurs keren zich dan tegen elkaar om de uiteindelijke winnaar aan te duiden. Deze laatste, die als enige overeind blijft op zijn stelten, ontvangt vervolgens de Échasse d’Or uit handen van een stadsfiguur, na een groet aan het publiek. Hij zal zijn titel een jaar lang dragen, tot hij die weer op het spel zet. De laatste vechter van de verliezende brigade krijgt op zijn beurt de Échasse d’Argent.