Maandag 22 september 2008 - 10u | Het is altijd al een van de belangrijkste doelstellingen van de Waalse Feesten geweest om de Waalse taal in de kijker te zetten. Het is dan ook niet verrassend dat, in de loop der jaren, het idee van een misviering in het Waals kwam bovendrijven. Hoewel de mis tegenwoordig deel uitmaakt van de festviteiten, vond het idee indertijd niet zo makkelijk ingang. Religieuse ceremoniën werden altijd in het Latijn opgedragen, dus het idee alleen al om dat, al was het maar een keer per jaar, in een andere taal te doen, was ondenkbaar.

Uiteindelijk ging dit evenement toch door in het jaar 1952 en is het nog steeds een traditie waar je niet omheen kan. Dankzij Monseigneur Charue werden twee Waalse psalmen, die geschreven werden door Joseph Calozet en de E.H. Jean Guillaume, uitgevoerd door het koor Les XXII onder leiding van Ernest Montellier. Diezelfde Ernest Montellier en Lucien Léonard hadden een pak werk met het vertalen van een hele reeks religieuze teksten uit het Frans naar het Waals. Daarnaast moest er nog een priester gevonden worden die het Waals voldoende beheerste om een volledige homilie uit zijn mouw te schudden. Het was uiteindelijk pastoor Jacoby die de uitdaging aanging. Hij gaf jaren later de fakkel door aan abt Malherbe, die tot op vandaag nog steeds de ceremonie leidt.

Wat in het begin een serieuze uitdaging leek werd in de loop der jaren een niet te missen evenement. Men kan zich tegenwoordig zelfs geen maandag op de Waalse Feesten meer inbeelden zonder Waalse mis. De bevolking komt massaal opdagen en heeft er zowat alles voor over om zijn plaats te kunnen kiezen in de kerk van Saint Jean. De gekozen locatie geeft het evenement bovendien een extra symbolische dimensie. De Place Marché aux Légumes is een plaats die overloopt van de verhalen en is dus van sociologische betekenis.

Het enthousiasme van het volk wordt nog benadrukt door een sterke aanwezigheid van de media. De mis wordt rechtstreeks op de lokale televisie uitgezonden en gedekt door de volledige regionale pers. De Waalse mis is de place to be. De lokale publieke persoonlijkheden mogen zeker niet ontbreken. Straffer nog, in het vizier van de camera lopen is vaak het gevolg van een goed bedachte strategie.

Tot slot kunnen we nog zeggen dat van een gedurfde uitdaging bij de oprichting ervan, de Waalse mis een van de meesterstukken geworden is van de Waalse Feesten en dat hebben we vooral te danken aan het publieke enthousiasme.