L'un des objectifs principaux des Fêtes de Wallonie a toujours été de mettre la langue wallonne au centre des débats. Rien de surprenant dès lors que l'idée d'une messe en Wallon ait germé au fil des ans. Pourtant, si cette manifestation fait partie des incontournables à présent, le pari n'était pas gagné à l'époque. Il faut savoir que les cérémonies religieuses étaient toujours célébrées en latin et imaginer qu'il cède la place, ne fût-ce qu'une fois par an, à une autre langue, tenait presque de la gageure.

Finalement, c'est en 1952 que sera créé cet évènement emblématique aujourd'hui. D'un pari loin d'être gagné au début, la cérémonie est devenue au fil du temps l'événement à ne manquer sous aucun prétexte. Grâce à Monseigneur Charue, deux cantiques en wallon écrits par Joseph Calozet et le R.P. Jean Guillaume sont exécutés par la chorale Les XXII sous la direction d'Ernest Montellier. Le même Ernest Montellier, Lucien Léonard et Félix Rousseau ont entrepris un travail de titan pour traduire toute une série de textes sacrés du Français en Wallon. Restait à trouver un prêtre capable de maîtriser suffisamment  le Wallon pour pondre une homélie complète. Ce fut fait en la personne du prêtre Jacoby. Celui-ci cèdera ensuite le flambeau plusieurs années plus tard à l'abbé Malherbe, toujours le maître de cérémonie à l'heure actuelle (31ème célébration cette année!)

On n'imagine plus aujourd'hui un lundi de Fêtes de Wallonie sans messe en wallon. La population se déplace en masse et est prête à toutes les patiences pour avoir une place de choix dans l'église Saint Jean. Il faut dire que le lieu du culte ajoute une dimension symbolique supplémentaire à la manifestation.

La ferveur populaire est encore accentuée depuis quelques années  par une forte présence médiatique. La messe en Wallon, diffusée en direct par la télévision locale et couverte par la presse, les personnages publics locaux ne peuvent se permettre de briller par leur absence et être dans le champ des caméras est souvent le fruit d'une stratégie bien développée.

Pour conclure, on peut dire que d'un défi lors de sa création, la messe en Wallon est devenue l'une des pièces maîtresses des Fêtes de Wallonie grâce à cette ferveur populaire.