En 1928, on assiste à la création de joutes littéraires, couronnées par la remise d'une Gaillarde d'argent, un usage qui sera étendu à d'autres domaines, avec l'envie de rendre hommage à des Wallons qui, par leur talent ou leurs travaux, se sont montrés dignes de la reconnaissance de la Wallonie. Finalement, toute personne qui a une attitude bienveillante et constructive, quelque soit son domaine de prédilection, a une chance d'être nominé et mis à l'honneur.

Dès le départ, c'est au Conseil d'Administration du Comité Central de Wallonie que revient le droit d'élire la personnalité de l'année. Ses membres proposent des noms de lauréats potentiels. Commence alors un véritable travail de fourmi de près d'un an. Il faut tenter d'être le plus objectif possible et analyser qui remplit au mieux les critères retenus, à savoir avoir un point d'ancrage namurois et une activité qui a un retentissement certain au sein de la population.

La Gaillarde a ceci de particulier qu'il s'agit de la première cérémonie sérieuse dans une atmosphère qui se veut avant tout festive et populaire. Le lieu privilégié au départ n'est autre que le théâtre, ce qui confère à la manifestation un certain cachet. Malgré tout, le public namurois reste au centre des débats. C'est ainsi que l'entrée à cette soirée est gratuite et ouverte au plus grand nombre possible.

Depuis quelques années maintenant, c'est la Maison de la Culture qui est devenue le siège central de la cérémonie.La ferveur populaire est telle qu'on n'imagine plus une édition des Fêtes de Wallonie sans la remise de la Gaillarde. Il faut dire également que les médias jouent un rôle non négligeable dans la pérennité de la manifestation. Chacun y va de ses supputations quant au futur lauréat, ce qui alimente bien entendu les conversations au sein de la population. La présence de la télévision locale donne encore une dimension supplémentaire à cette grande soirée populaire.